Coccinels perdus

Il y a plus de 30 ans, trois espèces de coccinelles indigènes, les 9 points, les 2 points et la coccinelle transversale, étaient très courantes dans l'est de l'Amérique du Nord. Mais, à partir de la fin des années 1980, leur nombre a commencé à diminuer. En fait, la coccinelle à 9 points, l'insecte de l'État de New York, n'avait pas été repérée dans l'État depuis plus de 20 ans! L'une des espèces de coccinelles les plus courantes du nord-est u.S. avait apparemment disparu, pour être trouvé dans des populations clairsemées dans certaines parties du Mid-West.

Alors que le nombre de ces espèces de coccinelles indigènes et d'autres chutes, les populations de deux espèces introduites, la coccinelle asiatique mulitcolore et la coccinelle à 7 points décollent et se portaient assez bien. Le moment des changements de population était suspect et les scientifiques voulaient savoir pourquoi cela se produisait.

En 2000, Dr. John Losey, professeur à l'entomologie à la Cornell University de New York, a fondé le projet Lost Ladybug dans l'espoir d'utiliser la science de la citoyenne. Le maître jardinier, les écoles et les groupes communautaires ont commencé à participer à des enquêtes sur la population de coccine. Depuis sa création, le projet Lost Ladybug a collecté plus de 25 000 images à travers le U.S. et le Canada, créant une incroyable base de données de populations et de distribution de coccinelles.

Le projet effectue également des tests de laboratoire pour aider à déterminer les raisons pour lesquelles nos espèces de coccinelles indigènes sont en déclin. Les résultats de ces tests ont conduit les chercheurs à croire que nos espèces indigènes se font «concurrence» par les chercheurs introduits. Une partie de la raison en est parce que les espèces introduites sont plus rapides à reproduire et parce qu'elles mangent plus (y compris manger les coccinelles indigènes elles-mêmes!). Dr. Losey et son équipe ne savent pas pourquoi il y a eu une baisse aussi rapide dans les espèces indigènes, mais ils soupçonnent que la concurrence est une grande partie de l'équation.

En 2006, un an après le début de l'enquête nationale, une paire d'enfants a trouvé une coccinelle à 9 points en Virginie que l'espèce existe toujours à l'est. Puis, à l'été 2011, un groupe de personnes participant à une recherche de coccinelle parrainée par une fiducie foncière locale, a frappé l'or: ils ont trouvé la première coccinelle à 9 points dans l'État de New York en 20 ans et plus! Il a été découvert dans une ferme biologique et les chercheurs qui sont retournés à la ferme plus tard cette saison-là, ont trouvé une colonie entière de 9 points. Ils n'ont pas pu, cependant, en trouver d'autres après avoir fouillé plusieurs fermes environnantes, et aucun n'a été signalé dans l'État depuis.

En raison de l'aide des citoyens intéressés, le projet Lost Ladybug a l'une des bases de données de coccinelles les plus importantes et les plus géographiquement répandues, et avec elle, ils ont confirmé le récent changement de populations de coccinelles à travers l'Amérique du Nord. Ils ont découvert qu'un peu plus de la moitié des coccinelles trouvées en Amérique du Nord sont des espèces étrangères, la coccinelle asiatique multicolore étant l'espèce dominante. Afin de continuer à suivre les coccinelles à travers l'Amérique du Nord, le projet Lost Ladybug a besoin d'aide. Les individus et les groupes devraient prendre des photos de chaque coccinelle qu'ils trouvent, quelle que soit l'espèce, et les télécharger sur le site Web. Ils veulent même des photos des espèces introduites afin qu'ils puissent voir à quel point ils sont répandus.

Pour en savoir plus sur le projet Lost Ladybug et pour soumettre des photos de vos propres découvertes, rendez-vous sur leur site Web: www.perdladybug.org. En entrant mon nom, Jessica Walliser, lors de la recherche de la liste des contributeurs, vous montrera neuf espèces différentes de coccinelles que j'ai trouvées dans ma propre cour de banlieue au cours des deux dernières années.

Remarque: l'image principale est d'une coccinelle à 15 points. (En tant que jeune, cette espèce est grise avec 15 taches, mais à mesure qu'elle vieillit, elle change dans cette belle couleur bordeaux.)